نظرية داروين هي نظرية علمية تتحدث عن تطور الكائنات الحية على مدى الزمن، وهي واحدة من أهم النظريات العلمية في العصر الحديث. وقد ابتكر هذه النظرية العالم تشارلز داروين في القرن التاسع عشر، وتعتمد على مفهوم الانتقاء الطبيعي.
تقول نظرية داروين إنَّ الكائنات الحية تتطور عبر الزمن، وأنَّ هذا التطور يحدث بسبب التغييرات التي تطرأ على الجينات في الحمض النووي، والتي تؤدي إلى ظهور صفات جديدة في الكائنات. وبسبب صفات هذه الكائنات الجديدة، يمكن لبعضها البقاء على قيد الحياة والتكاثر بشكل أفضل، في حين يموت بعضها الآخر.
وبهذا الشكل، يحدث الانتقاء الطبيعي، حيث يتم اختيار الكائنات التي تكون قادرة على البقاء على قيد الحياة بشكل أفضل، والتكاثر بشكل أسرع. ومع مرور الزمن، يزداد عدد هذه الصفات المفيدة في الكائنات، ويتطور الكائن نفسه.
وتشير نظرية داروين إلى أنَّ جميع الأشكال الحية متصلة ببعضها البعض، وأنَّ جميع الأشكال الحية قد تطورت من كائن مشترك، يعود تاريخه إلى ملايين السنين. وهذا يعني أنَّ جميع الأشكال الحية على كوكب الأرض تشكل سلسلة متصلة من التطور، بدءًا من أقدم الأشكال الحية وصولاً إلى أحدثها.
ولا يزال هناك من يشكِّك في نظرية داروين، ويرى أنَّها لا تشرح كلَّ شيء بخصوص تطور الأشكال الحية. إلا أنَّ هذه النظرية لا تزال قائمة حتى يومنا هذا، وتُدرَّس في المدارس والجامعات حول العالم كواحدة من أهم النظريات في علم الأحياء.